L’histoire minière de la vallée de l’Orbiel, cette "terre qui transpire l’arsenic", dans un documentaire : 52 minutes pour comprendre comment la santé et l’environnement ont été sacrifiés en jouant aux "apprentis sorciers"
La vallée de l’arsenic
L’ancienne mine d’or de Salsigne, située dans la vallée de l’Orbiel (Aude), a longtemps été la plus importante d’Europe occidentale. Mais au-delà de l’or, le site s’est surtout distingué comme le premier producteur mondial d’arsenic.
L’exploitation de l’arsenic a atteint son apogée pendant la guerre du Vietnam. La vallée fournissait le minerai pour fabriquer l’agent Orange et l’agent Bleu, puissants défoliants utilisés contre le Vietcong. Pour améliorer les rendements du traitement du minerai, le Water Jacket, le plus grand four du monde, a été construit. Max Brail, ancien chef d’équipe au four et actuel maire de Lastours, est devenu lanceur d’alerte en dénonçant la transformation de ce four en incinérateur de déchets